El señor de los ríos japoneses, el Kappa

 Hace ya bastante que no traemos al canal una leyenda y ha llegado el momento que todos esperabais. Bueno, creo que exagero un poco al decir que hace mucho, pues la maldición del bosque de Aokigahara era una leyenda, pero no importa, hoy toca leyenda. La historia de hoy seguro que os gusta mucho pues estoy seguro de que todos conocéis a este simpático ser que tuvo un momento estelar en series tan populares como Doraemon o Inazuma Eleven.

Si lo habéis adivinado felicidades, si no lo habéis acertado, pues hablamos del Kappa, un ser mitad humano mitad tortuga que habita en ríos y estanques de Japón. Esta es su historia. 

Este pintoresco ser con una graciosa apariencia no es para nada como lo pintan las series de las que os he hablado. Es un ser oscuro al cual le gusta ahogar a sus presas. 

Se cree que esta extraña criatura posee poderes mágicos que pueden ser usados tanto para el bien como para el mal. Desafortunadamente, prefieren usar sus dones para engañar a los humanos o atacarlos violentamente. Aunque muchos se niegan a creer en la existencia de una criatura como esta, todavía hay muchos avistamientos hoy en día, especialmente en las zonas rurales de Japón. De hecho, los lugareños todavía cuelgan señales de advertencia cerca de masas de agua que se cree que son frecuentadas por los kappa. 

Podríamos categorizarlo como un Yokai y es de los monstruos más populares y temidos de Japón. Los Kappa o kawako son seres que suelen vivir en ríos, estanques y lagos. Su nombre significa niño de los ríos y es por eso que en lugares de fuera de Japón se le tiene como una criatura no tan malvada, sino más un ser curioso, y curioso es.

Historias de miedo aparte, prosigamos.

Los Kappa parecen humanos pues tienen cuerpo de niño, no obstante su cara parece la de una tortuga y sus extremidades parecen las de una rana. A veces estos seres aparecen representados con un pequeño caparazón en su espalda, es por eso que los portugueses introdujeron la palabra capa en el vocabulario de occidente debido a la similar apariencia de ambos objetos. 

Llegamos a un punto importante, muy atentos y es que lo más característico de estos seres es que llevan una especie de plato en la cabeza. Ese plato debe estar lleno de agua porque si no pierden todo su poder este es su punto débil, bueno eso y los modales que tienen pues parecen más educados que muchos. Para librarte de ellos lo único que tienes que hacer es una reverencia y tan educados son ellos que te la responderán con otra. Así es como el cuenco de su cabeza se vaciará y matarás al Kappa, felicidades ahora ya eres un cazador de monstruos. 

Ya hemos hablado de cómo vencerle, pero ¿y si tan solo queremos que se vaya que hacemos? Bien pues hay más cosas que les gustan a los Kappa y es que no son solo carnívoros ya que les encantan los pepinos.

Además en los festivales se solían hacer ofrendas a los Kappa para ahuyentarlos como si fueran espíritus. Se solía hacer ofrendas de pepinos, berenjenas japonesas, fideos de trigo, soja fermentada o calabaza japonesa. 

Existen otras dos formas de ahuyentar a un Kappa, una un poco extraña y otra más normal. Lo normal es ahuyentarlos con fuego, de ahí viene la tradición japonesa de los fuegos artificiales. La otra… bueno pues se basa en soltar una ventosidad en la cara de un kappa. Osea que si no tenéis ningún alimento que os dije, poneos de espalda a él y dejad que todo fluya. Antes de que os muerda claro. 

Existía una tradición en la que las familias escribían sus nombres en pepinos y los dejaban en los arroyos para apaciguar a los Kappa y evitar que la familia sufriera daños en los ríos. 

Muchos mitos hablan de algún que otro Kappa merodeando en los baños (que normalmente estaban situados sobre el río) y esperando una oportunidad para agredir a las mujeres. No era raro que estas mujeres dieran a luz más tarde a sus hijos. Al nacer, estos niños eran cortados a trozos y enterrados en frascos debido a su horrible apariencia. 

Al contrario que toda idea bonita y adorable del Kappa, estos eran muy traviesos. Se suele decir de ellos que espiaban a las chicas mientras se quitaban la ropa y por supuesto que su aperitivo favorito eran los niños. 

Es habitual allí en Japón decirle una frase a los niños. Es como una frase hecha “no te metas en el agua o te comerá un kappa“. 

Ahora demos paso a la parte buena del Kappa pues no todo es malo. 

Suelen ser muy curiosos y a veces les gusta espiar a los humanos, pero no para verles como Dios los trajo al mundo sino para ver sus actividades. Son capaces de hablar japonés y a veces, solo a veces forman relaciones con los humanos. Suelen hacer favores a los humanos a cambio de comida como pepinos o berenjenas y también se cree que los Kappas tienen poderes para curar el dolor de espalda. 

En la actualidad estas criaturas no son tan temidas como lo eran en la antigüedad, de hecho es muy común verlas formar parte de la cultura actual como hemos relatado antes. Incluso cerca de algunos de los ríos o estanques se pueden ver varias estatuas de estos seres peculiares, las cuales sirven como un recordatorio a los niños sobre nadar sin un adulto supervisando. Aunque eso no es todo pues también los puedes encontrar en estampas, muñecos o mochilas. Aparecen también en muchos videojuegos y su leyenda es tal que ha sido utilizada en muchas series de televisión hasta llegar a tener su propio manga llamado “Sanz pino kappa”. 

Como último aporte interesante, existe un tipo de sushi dedicado a este ser: el Kappamaki o sushi de pepino 

@jesus.i.g_945 @ddh_yt 

Bibliografía 

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● TikTak Draw. (2021, June 9). LOS KAPPA, DEMONIOS JAPONESES DEL AGUA | Draw My Life. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=SRFtrEEcyfc

● UniversOscuro. (2022, December 7). LA LEYENDA JAPONESA del KAPPA. YouTube. https://www.youtube.com/watch?v=hu4O1_oGWEA